Abstract
Avec un appétit vorace pour les poissons juvéniles et les invertébrés, le poisson-lion rouge exotique envahissant (Pterois volitans) constitue l'une des plus grandes menaces pour les récifs coralliens des Caraïbes. Bien que l'éradication du poisson-lion ne soit plus considérée comme possible, la suppression de la population à des densités spécifiques au site peut permettre aux populations de poissons indigènes de se rétablir. Comprendre le régime alimentaire du poisson-lion dans les zones envahies est essentiel pour comprendre les impacts locaux qu'ils représentent pour les communautés de récifs coralliens. Cette étude a exploré le régime alimentaire du poisson-lion à l'extrémité nord de la barrière de corail du Belize et a testé si les variables biologiques (taille, sexe ou stade de reproduction) affectent la diversité et/ou l'abondance des espèces de proies consommées. Entre 2011 et 2014, 1023 rascasses volantes ont été disséquées et leur contenu intestinal analysé dans la réserve marine de Bacalar Chico. Les analyses du contenu intestinal ont révélé que les poissons-lions de grande taille consommaient la plus grande abondance de proies (Moyenne (M) = 3.27 éléments de proie) par rapport aux poissons-lions de petite taille (M = 1.74 éléments de proie) et moyens (M = 3.15 éléments de proie), et que les femelles reproductrices consommaient une plus grande abondance de proies (M= 3.66) par rapport aux femelles non reproductrices de même taille (M= 2.85). Comme nous avons constaté que les poissons-lions de taille moyenne et grande sont des prédateurs généralistes et se nourrissent d'un assemblage diversifié de proies, les effets du poisson-lion sur la biomasse de n'importe quelle espèce peuvent être réduits. Cela peut permettre aux espèces de proies individuelles d'avoir des abondances relativement stables, bien que cette hypothèse doive être testée davantage. Si les efforts de gestion sont axés sur l'amélioration d'une population spécifique à un site d'une espèce de proie individuelle, comme un poisson endémique ou menacé, il est important d'inclure des efforts d'élimination des petits poissons-lions, en particulier s'ils habitent le même habitat de niche. Cependant, nous recommandons que les plongées d'abattage axées sur le poisson-lion continuent d'utiliser des méthodes non discriminatoires par taille afin de tenir compte des proies spécifiques au site, importantes sur le plan écologique et commercial et de dissuader la probabilité d'une invasion réussie.
Mots clés: Pterois volitans, Caraïbes, barrière de corail ; espèces envahissantes, diversité des proies