RÉSUMÉ
La région côtière du Ghana soutient des pêcheries productives qui fournissent un approvisionnement important en protéines et un soutien économique important à la nation. Au fil des décennies, la mauvaise gouvernance et la mauvaise gestion des pêches – en grande partie en raison de la nature d'accès libre des pêcheries, de la surpêche et de l'utilisation de méthodes de pêche destructrices – ont entraîné une baisse marquée des débarquements de pêche.
La majorité des études se concentrant sur les environnements pélagiques et démersaux profonds les plus productifs et commercialement plus importants, les informations écologiques sur les habitats des récifs rocheux proches des côtes (NSRH) du Ghana et de l'Afrique de l'Ouest en général sont très limitées. La présente étude comble cette lacune de connaissances en étudiant l'état général de la NSRH et des pêcheries de l'ouest du Ghana, en fournissant des informations de base sur les communautés de poissons, d'invertébrés et benthiques.
Les résultats indiquent une surpêche extrême dans ces habitats et fournissent des preuves empiriques à l'appui de l'appel à une gestion efficace des pêches.
La communauté de poissons est caractérisée par une faible biomasse et dominée par des groupes trophiques inférieurs de petite taille
Les données sur l'abondance des poissons montrent que les sites ont été classés en trois groupes principaux : 1) ceux dominés par les poissons chirurgiens (Acanthuridae), 2) ceux dominés par les demoiselles (Pomacentridae) et les carangues (Carangidae) et 3) ceux dominés par les napoléons (Labridés).
L'abondance globale des poissons s'expliquait principalement par le grand nombre de pomacentridés et de labridés de petite taille présents principalement à de faibles profondeurs.
Les indices de richesse et de diversité des espèces suggèrent des niveaux de perturbation intermédiaires à élevés, le prélèvement physique de poissons empêchant les espèces d'atteindre des niveaux d'abondance élevés.
La biomasse moyenne observée dans cette étude était faible (399 kg ha-1) compatible avec la dominance de poissons de petite taille et de faible niveau trophique indiquant des niveaux élevés d'exploitation.
La biomasse la plus élevée observée dans cette étude (1000 kg ha-1) peut être révélateur du potentiel de productivité de la zone; cependant, 69 % de cette biomasse comprenait des groupes trophiques faibles, ce qui suggère que la biomasse potentielle pourrait être considérablement plus élevée si la pression de pêche était réduite.
Les pêcheries dans ces NSRH sont dominées par des pirogues non motorisées d'un seul homme déployant soit des hameçons et des lignes, soit des filets fixes à la transition entre les zones de fond rocheux et mou. La pêche à l'hameçon et à la ligne est connue pour être très sélective ciblant principalement les poissons carnivores, et particulièrement les poissons piscivores. Les grands poissons prédateurs étaient pratiquement absents et la plupart des prédateurs observés au cours de l'étude étaient des mérous de petite taille. Comme les espèces de mérou de grande taille et plus agressives sont éliminées par la pêche, la libération compétitive peut permettre aux populations de mérou du Niger de petite taille, Céphalopholis nigri, dominer.
La dominance de la NSRH par un faible niveau trophique, des poissons de petite taille et la quasi-absence de poissons carnivores de grande taille suggère que la pression de pêche joue un rôle prépondérant dans la structuration de la communauté.
De nombreuses espèces ciblées par les pêcheries locales dans la NSRH sont des populations résidentes associées aux récifs et la gestion locale pourrait être une approche très efficace pour la protection des espèces, ainsi que pour faciliter la restauration de l'habitat et le rétablissement des stocks épuisés.
Compte tenu de la faible diversité et de la redondance fonctionnelle des habitats de la NSRH, ainsi que de leur faible complexité benthique et de leur forte dominance au niveau des espèces à tous les niveaux de l'écosystème, si les niveaux actuels d'intensité de la pêche se poursuivent, ces écosystèmes auront peu de capacité à résister ou à se remettre des troubles aigus.
Recommandations de gestion
Une gestion efficace de ces zones sera probablement essentielle à la restauration des groupes fonctionnels clés et à la sauvegarde de la résilience des écosystèmes.
Une approche de gestion écosystémique impliquant une combinaison d'un réseau de petites aires marines protégées (AMP) avec un zonage à usages multiples est suggérée comme le meilleur modèle. Le réseau d'aires marines protégées (AMP) devrait inclure des « zones de non-prélèvement » principales en leur centre, entourées de fermetures temporaires et de zones de restriction des engins. Les principales zones de non-prélèvement permettront le rétablissement complet des populations, augmentant la taille et la biomasse des stocks de poissons. À long terme, cela profitera également aux zones d'utilisation commune adjacentes grâce à la fourniture de poissons adultes et de larves pour le recrutement (effet de débordement).
La gestion des pêches par le biais d'engins et de restrictions sur les captures limitera la surpêche et la destruction de l'habitat, favorisant ainsi le rétablissement de la biomasse des poissons, la restauration de l'habitat, l'amélioration de la résilience des écosystèmes et la durabilité des pêches.
Une approche écosystémique intégrée doit être suivie dans la mesure du possible en tenant compte des liens spatiaux et des interconnexions de la NSRH avec d'autres environnements adjacents afin que les avantages maximaux de la gestion puissent être atteints.
La croissance rapide de la population côtière et l'urbanisation de l'ouest du Ghana, notamment grâce à l'expansion d'industries telles que l'agriculture, l'exploitation pétrolière et minière, signifie que la conservation et la gestion des ressources naturelles nécessiteront des niveaux élevés d'intégration et la participation de groupes de parties prenantes multiples et divers. La cogestion des AMP avec les principales parties prenantes telles que les conseils de village locaux, les chefs de pêche et les chefs de pêche, les marchands de poisson et les poissonniers doit être suivie pour garantir que les plans de gestion sont respectés avec un haut niveau de conformité par les communautés locales et les autres parties prenantes.
En plus de la conservation de la biodiversité côtière et des ressources vitales, la gestion responsable des pêches offrira au Ghana l'opportunité de sauvegarder sa culture côtière traditionnelle et son patrimoine de pêche, de remplir ses obligations internationales de conservation et de développement durable et de jouer un rôle régional d'organisation côtière participative responsable. intendance.