Abstrak
Bacalar Chico Marine Reserve and National Park ('Bacalar Chico') merupakan bagian dari Belize Barrier Reef Reserve System, sebuah Situs Warisan Dunia UNESCO. Pembangunan pesisir, terutama pembukaan hutan bakau yang ekstensif, dikombinasikan dengan ekstraksi sumber daya laut secara berlebihan dan peningkatan frekuensi pemutihan karang, penyakit, dan kejadian badai telah menyebabkan penurunan kesehatan terumbu karang secara dramatis, yang menyebabkannya dimasukkan dalam Daftar Situs Warisan Dunia. Dalam bahaya.
Pada bulan Maret 2010, Blue Ventures memulai proyek pemantauan terumbu karang jangka panjang di Bacalar Chico. Pada tahun 2010, sebagian besar lokasi ditemukan dalam kondisi buruk, tanpa bukti adanya perbedaan terkait pengelolaan antara keempat zona tersebut.
Hasil pemantauan pada tahun 2011 menunjukkan penurunan kesehatan terumbu yang terus berlanjut, dengan rata-rata skor Indeks Kesehatan Terumbu Karang Terintegrasi Sederhana sebesar 2.16 pada tahun 2010 turun menjadi 1.90 pada tahun 2011. Tutupan karang keras rata-rata adalah 10%, dan tetap tidak berubah dari tahun 2010, dengan makroalga dan rumput berdaging. alga yang menempati sebagian besar benthos. Biomassa ikan komersial sangat rendah (536.89 ± 94.51 hingga 8996.70 ± 3010.30 g 100 m-2), tanpa perbedaan yang teramati di antara zona pengelolaan.
Meskipun populasi ikan herbivora berkembang pesat, beberapa bagian terumbu menunjukkan tingkat makroalga berdaging yang sangat tinggi, mungkin terkait dengan hilangnya spesies kunci pembalikan fase-perubahan potensial seperti rainbow parrotfish, Scarus guacamaia. Identifikasi dan intensifikasi upaya konservasi untuk pemulihan spesies tersebut sangat penting untuk pemulihan kesehatan dan fungsi terumbu di masa depan. Karena ambang batas peralihan fase dari terumbu yang didominasi alga ke dominasi karang keras tinggi dan diperparah oleh banyak faktor, perlindungan terumbu yang belum mengalami pergeseran fase harus diprioritaskan. Satu bagian dari sistem forereef, yang terletak di Zona Penggunaan Umum, telah diidentifikasi sebagai situs paling sehat dan menjaga kesehatan terumbu karang di situs ini sangat penting.