À l’occasion de la Journée mondiale de la pêche à Accra, un moment décisif dans la réforme de la pêche au Ghana a été déclenché. Pour la première fois, les communautés côtières contribuent à définir la manière dont les eaux côtières du pays seront gérées, en élaborant conjointement une politique de cogestion.
Plus de 500 pêcheurs, chefs traditionnels, reines mères, exploitants de pirogues et poissonniers se sont réunis pour lancer la mise en œuvre de la nouvelle loi sur la pêche du pays, qui étend la zone d’exclusion côtière (ZEC) de la République à 12 milles marins. Ils ont été rejoints par des invités de marque venus célébrer et manifester leur solidarité, notamment Mme Emilia Arthur, ministre de la Pêche et de l’Aquaculture, qui a joué un rôle déterminant dans l’adoption du projet de loi, ainsi que le président John Dramani Mahama et Sa Majesté royale le roi Tackie Teiko Tsuru II, Ga Mantse.
Ce rassemblement montre que les petits pêcheurs, les poissonniers et les chefs traditionnels ne sont pas seulement présents, mais qu’ils ont également pris les commandes, marquant ainsi un changement clair vers une prise de décision centrée sur la communauté et démontrant le leadership du Ghana dans la réforme significative de la pêche en Afrique de l’Ouest.
“Nous espérons qu’à l’avenir, les chefs traditionnels feront partie de la structure de cogestion et joueront leur rôle de manière efficace”, a déclaré John Kenneth Arthur, secrétaire général de l’Association des propriétaires de pirogues et d’équipements de pêche du Ghana (Canoe and Fishing Gear Owners Association of Ghana). “Une structure de direction adéquate permettra de mettre en œuvre certaines des mesures dont nous rêvons tous depuis des années.”
Une politique pour les gens
Ce changement s’inscrit dans le cadre de la loi sur la pêche et l’aquaculture récemment promulguée au Ghana, qui élargit la reconnaissance juridique et la protection des petits pêcheurs. La loi double la zone d’exclusion actuelle, la faisant passer de six à douze milles marins, créant ainsi une zone tampon plus sûre par rapport aux chalutiers industriels. La loi renforce également les sanctions en cas de pêche illégale, établit une commission indépendante des pêches et relève les normes en matière de sécurité des équipages et de conditions de travail.
Ces réformes sont le fruit d’années de plaidoyer de la part des communautés côtières qui ont vu leurs prises diminuer et leur influence s’affaiblir. Les membres de la Transform Bottom Trawling Coalition, notamment les représentants des petits pêcheurs, ont mené une campagne intensive en faveur de la création et de l’extension des IEZ dans les eaux territoriales, et ont joué un rôle déterminant dans l’obtention de l’engagement initial du gouvernement ghanéen, ainsi que dans l’adoption du projet de loi.
S’exprimant lors de l’événement d’Accra, l’honorable Amelia Arthur a déclaré : “Ce rassemblement est non seulement historique, mais également nécessaire. En effet, aucune réforme centrale ne peut aboutir sans la pleine participation des chefs traditionnels qui sont les garants de la discipline, de la cohésion et du savoir dans nos communautés de pêcheurs.“
Les voix du changement : de la crise à la stratégie collective
Au cours de cette réunion de deux jours, des capitaines de pêche, des femmes transformatrices, des chefs traditionnels, des chercheurs, des représentants de la société civile et des responsables gouvernementaux ont parlé ouvertement de résilience, d’équité et de gestion partagée. Les participants ont souligné la nécessité d’une application de la loi qui collabore avec les communautés plutôt que de s’opposer à elles, et de systèmes de surveillance conçus en collaboration avec ceux qui connaissent le mieux l’océan.
Blue Ventures a contribué à soutenir la réunion, aux côtés de l’Ocean Initiative de Bloomberg Philanthropies, en veillant à ce que les discussions soient guidées par le point de vue des pêcheurs et que la planification de la mise en œuvre reste ancrée dans les réalités locales.
“C’est un moment décisif”, a déclaré Prudence Wanko, directrice régionale de Blue Ventures pour l’Afrique de l’Ouest, lors de l’événement. “N’oublions pas qu’une politique sans mise en pratique est incomplète, et qu’une mise en pratique sans partenariat n’est pas viable. Ensemble, nous faisons des droits de pêche une réalité.”
Un changement d’orientation
La mise en œuvre demandera du temps, des ressources et une volonté politique. Cependant, un changement crucial s’est produit. Le débat s’est orienté vers le partenariat et l’action concrète. Et l’espoir se transforme en une stratégie commune pour reconstruire la pêche et renforcer les communautés qui en dépendent. Lorsque les communautés de pêcheurs sont associées à la prise de décision, la cogestion devient une approche viable, équitable et efficace.
S’adressant aux chefs traditionnels lors de la conférence, le président H.E John Dramani Mahama a déclaré: “Cette conférence souligne une vérité fondamentale, à savoir qu’aucune réforme ne peut aboutir sans votre leadership. Bien que les temps aient changé avec les fluctuations du marché et la réduction du soutien institutionnel, votre autorité et votre légitimité sont restées fortes. Je m’engage à ce que ce gouvernement rétablisse le respect et officialise vos rôles.”
Pourquoi le moment choisi par le Ghana est important pour l’Afrique de l’Ouest
Si elle est pleinement mise en œuvre, la loi ghanéenne sur la pêche pourrait transformer à la fois la gouvernance des océans et les moyens de subsistance des populations côtières. Son succès dépendra de la mise en place de moyens de surveillance locaux, du soutien aux femmes et aux jeunes dans les économies côtières, de l’optimisation des systèmes de données accessibles et du maintien du dialogue entre le gouvernement et ceux qui sont en première ligne dans la gestion des océans.
Pour Blue Ventures, ce moment s’inscrit dans le cadre d’un effort plus large mené à travers l’Afrique de l’Ouest pour soutenir la gestion communautaire, renforcer les systèmes de gouvernance locale et partager les enseignements qui permettent aux populations de prendre des décisions durables concernant leurs océans.
