Lapan belas tahun selepas tugas pertamanya sebagai penyelidik sementara untuk Blue Ventures, Gildas Andriamalala, yang berasal dari bandar pesisir pantai Tolagnaro, mengambil jawatan kepimpinan baharu.

Blue Ventures sangat teruja untuk mengumumkan pelantikan Gildas Andriamalala sebagai Pengarah Negara untuk Madagascar. Gildas merupakan salah seorang pekerja pertama organisasi itu di negara ini 18 tahun yang lalu, memulakan kerjaya yang menyaksikannya meneruskan usaha menyokong usaha pemuliharaan marin yang diterajui komuniti di seluruh dunia. Selepas sedekad menyokong pengurusan perikanan tempatan dan kerja perlindungan marin di Myanmar, Mozambique, Cameroon dan Filipina, Gildas kembali ke negara asalnya Madagascar untuk mengetuai bab seterusnya dalam kerja Blue Ventures di pulau itu.

Gildas dibesarkan di pantai Madagaskar, di mana lautan menjadi pusat kehidupan orang ramai. Walau bagaimanapun, pengenalannya kepada pemuliharaan marin adalah melalui perbualan kebetulan dengan rakan yang menggalakkannya bekerja sebagai penyelidik sementara dengan Blue Ventures semasa cuti universitinya, di mana dia belajar undang-undang.

Gildas berkongsi kenangan tentang tugasan pertamanya dengan Blue Ventures, “Saya hanya mempunyai satu malam untuk memutuskan sama ada saya akan mengambil kerja tinjauan. Saya berkata ya dan melompat dalam 4×4 pada waktu pagi, dan kami memandu lapan jam ke Andavadoaka. Pada ketika itu, Blue Ventures adalah sangat kecil, dan terdapat hanya beberapa daripada kami. Saya tidak bercakap bahasa Inggeris tetapi berazam untuk menyelesaikan kerja walaupun menghadapi cabaran bahasa.”

Tambahnya, ia adalah kali pertama dia didedahkan dengan kehidupan Nelayan Vezo, sekumpulan komuniti nelayan separa nomad yang tinggal di pantai barat daya terpencil negara, dan cara mereka hidup di tepi dan dengan laut. Di sinilah Gildas melihat dengan matanya sendiri kepentingan kritikal untuk meletakkan komuniti sebagai nadi dalam membuat keputusan dalam pemuliharaan lautan. 

Masa yang dia habiskan bekerja bersama komuniti pesisir pantai dengan Blue Ventures memberi impak yang besar kepadanya, jadi apabila organisasi itu menawarkan dia peranan sebagai penyelaras penyelidikan sosial sepenuh masa, dia lebih gembira untuk mengambilnya.

Gildas berkata tentang pengalamannya, “Saya bukan seorang saintis. Saya jatuh cinta dengan bekerja dengan orang. Seperti orang lain, saya belajar semasa bekerja. Kami semua belajar daripada satu sama lain dan daripada sukarelawan. Kami terpaksa menyesuaikan diri dan mengubah keadaan sepanjang perjalanan, dan saya mendapatinya menarik"

Gildas memainkan peranan penting pada zaman awal kawasan marin terurus tempatan (LMMA) pertama di Madagascar. Velondriake, dan mengetuai Vezo Aho kempen pemasaran sosial, yang membina sokongan untuk usaha pemuliharaan yang diterajui tempatan dengan meraikan tradisi kaya orang Vezo sebagai penjaga laut dan juga memberi tumpuan kepada mengurangkan penggunaan amalan menangkap ikan yang merosakkan.

Beliau banyak terlibat dalam pertumbuhan program Blue Ventures Madagascar di luar Andavadoaka dan dalam mencipta rangkaian MIHARI, yang menyediakan ruang kepada komuniti LMMA untuk berkongsi pengalaman dan pengetahuan tentang pengurusan tempatan, dan untuk menyokong hak mereka untuk melindungi dan mengurus perikanan mereka. Penyelidikan akademiknya telah memainkan peranan penting dalam mendokumentasikan pengalaman komuniti menggunakan kod sosial adat dalam pemuliharaan marin, terutamanya melalui anda, satu set peraturan yang terdapat dalam undang-undang adat yang digunakan untuk membantu mentadbir kawasan perlindungan marin.  

Gildas berkongsi cara pasukan mengembangkan kerja Blue Ventures di Madagascar, “kami bekerja dengan menyebarkan pengetahuan di sepanjang pantai berdasarkan penyelidikan, penemuan dan percubaan kami. Kami mengumpulkan semua yang kami pelajari di satu tempat dan terus mengujinya di kawasan lain sambil menyesuaikan diri di sepanjang jalan."

Pada 2015, Gildas berpindah ke UK, di mana beliau menyertai The Zoological Society of London, memberikan sokongan teknikal kepada organisasi di Myanmar, Mozambique, Cameroon dan Filipina mengenai pemuliharaan marin yang diterajui komuniti. Beliau kembali ke Blue Ventures pada 2021 sebagai Penasihat Teknikal Global untuk Tadbir Urus dan Pembinaan Kapasiti. 

Gildas mengimbas pengalamannya di luar negara, “Saya dapat memahami bagaimana komuniti lain di seluruh dunia membangunkan mata pencarian yang berdaya tahan, cara mereka mendapat pembiayaan, cara mereka mempromosikan rangkuman kewangan, dan cara mereka bekerjasama dengan kerajaan mereka untuk melindungi kawasan marin mereka. Tetapi saya sentiasa mahu pulang ke rumah.”

Dalam pelantikan baharunya, Gildas akan mengetuai, menyokong dan membantu mentor pasukan yang semakin berkembang dengan lebih 180 pekerja, mewakili kerja Blue Ventures secara nasional bersama rakan kongsi dalam Kerajaan dan merentasi sektor pemuliharaan.

Gildas menyatakan pencapaian pasukan Madagascar sejak beberapa tahun kebelakangan ini, “Saya memuji kerja hebat yang dilakukan oleh rakan sekerja saya di Madagascar. Madagascar sentiasa menjadi perintis dalam pendekatan berasaskan hak asasi manusia untuk pemuliharaan lautan, dan saya harap saya dapat memberi inspirasi kepada rakan sekerja saya untuk terus membawa semangat itu kepada usaha pemuliharaan mereka.

"Terdapat beberapa cabaran yang anda terima lebih baik daripada yang lain, dan ini akan menjadi cabaran yang akan saya sambut dengan sepenuh hati."

Will Stephens, Pengarah Serantau Afrika untuk Blue Ventures, mengulas: “Kami sangat teruja untuk mempromosikan Gildas ke kedudukan penting ini dalam kepimpinan organisasi. Gildas memainkan peranan penting dalam membentuk kebanyakan kerja awal kami dan sejak itu telah memperoleh pengalaman yang banyak dalam sektor yang lebih luas. Kenaikan pangkatnya juga menunjukkan komitmen Blue Ventures untuk membangunkan bakat dalaman dan mewujudkan kepimpinan yang lebih pelbagai dan inklusif untuk masa hadapan. Terima kasih yang tidak terhingga kepada Peter ketika dia hampir tamat kontraknya dengan kami: dia menyerahkan kepada Gildas pada masa peluang besar dan janji besar untuk BV di Madagascar. Saya teruja untuk bermula dengan Gildas dan pasukan pada peringkat seterusnya dalam perjalanan kami di negara ini: Nelayan Berkembang, Lautan Berkembang!”