Komuniti pantai di Afrika Barat sedang menghadapi krisis yang semakin meningkat yang mengancam mata pencarian mereka, keselamatan makanan dan ekosistem marin yang mereka harapkan. Penangkapan ikan berlebihan yang berleluasa—termasuk penangkapan ikan Haram, Tidak Dilaporkan dan Tidak Dikawal (IUU)—terutamanya didorong oleh armada industri asing telah mendatangkan malapetaka pada perikanan berskala kecil, yang mana berjuta-juta orang bergantung untuk terus hidup. Sebagai tindak balas, Blue Ventures telah melancarkan inisiatif advokasi yang bercita-cita tinggi untuk memperkasakan komuniti pantai di rantau ini untuk melindungi diri mereka daripada kesan buruk penangkapan ikan berlebihan industri.
Projek ini bertujuan untuk membina gerakan akar umbi yang bersatu untuk mempengaruhi tadbir urus perikanan di peringkat nasional dan serantau, menangani krisis penangkapan ikan berlebihan di Afrika Barat dengan menguatkan suara nelayan skala kecil dan menyokong ketelusan.
Selama bertahun-tahun, armada asing telah menggunakan amalan menangkap ikan yang merosakkan seperti pukat tunda dasar, menyasarkan kawasan yang ditetapkan untuk melindungi perikanan berskala kecil. Kapal-kapal ini juga mengabaikan Zon Pengecualian Pesisir (IEZ) dan Kawasan Perlindungan Marin (MPA) kerana penguatkuasaan peraturan yang lemah. Hasilnya ialah armada perindustrian beroperasi tanpa hukuman, memburukkan lagi keadaan yang sudah teruk dihadapi oleh nelayan skala kecil.
Menggabungkan ini, beberapa anggaran mencadangkan bahawa penangkapan ikan IUU membebankan ekonomi Afrika Barat $ 2.3 bilion setiap tahun sambil juga menghapuskan ratusan ribu peluang pekerjaan.
Tanpa tindakan segera, masyarakat pesisir pantai, yang kebanyakannya telah menangkap ikan secara mampan selama berabad-abad, menghadapi masa depan yang tidak menentu dan terganggu.
Inisiatif baharu itu bertujuan untuk menangani krisis ini dengan mencetuskan gerakan akar umbi untuk meningkatkan ketelusan dalam tadbir urus perikanan, melindungi nelayan berskala kecil, dan menguatkuasakan IEZ dan MPA. Ia akan membina rangkaian bersatu pertubuhan masyarakat sivil (CSO) dan kumpulan komuniti yang diberi kuasa untuk memperjuangkan hak nelayan berskala kecil dan mendesak peraturan yang lebih kukuh.
Bahagian penting dalam inisiatif ini ialah model pengawasan penyertaan yang melibatkan komuniti tempatan dalam memantau sumber marin mereka. Ini membantu memberi mereka suara dalam membuat keputusan, memastikan kepentingan mereka diutamakan dalam perbincangan dasar perikanan nasional dan serantau.
Blue Ventures telah mengenal pasti rakan kongsi utama dan telah mula meletakkan asas di empat negara sasaran: Senegal, Gambia, Cameroon dan Cabo Verde.
“Perundingan dengan nelayan tempatan, CSO dan wakil kerajaan telah menekankan keperluan untuk ketelusan yang lebih besar, penguatkuasaan undang-undang sedia ada yang lebih kukuh, dan penciptaan sistem pengurusan perikanan yang diterajui komuniti yang mampan,” kata Aissata Dia, Ketua Advokasi Blue Ventures. “Walaupun cabaran masih wujud, terutamanya di negara yang kapasiti masyarakat sivil masih berkembang, projek itu berada pada kedudukan yang baik untuk memacu perubahan.”
Ini adalah inisiatif transformatif untuk nelayan berskala kecil di seluruh Afrika Barat dan Tengah. Dengan menyatukan komuniti, CSO dan kerajaan dalam memerangi penangkapan ikan berlebihan industri, kita boleh melindungi sumber marin yang penting dan menjamin masa depan yang mampan untuk generasi akan datang.
Kerja ini dijayakan melalui sokongan daripada Yayasan Oak, and Lautan 5, projek tajaan Penasihat Filantropi Rockefeller.
