Abstrak
Simpanan Marin dan Taman Negara Bacalar Chico ('Bacalar Chico') merupakan sebahagian daripada Sistem Rizab Terumbu Karang Belize, Tapak Warisan Dunia UNESCO. Pembangunan pantai, terutamanya pembukaan hutan bakau secara meluas, digabungkan dengan pengekstrakan secara langsung sumber marin dan peningkatan kekerapan pelunturan karang, penyakit dan kejadian taufan telah menyebabkan penurunan mendadak dalam kesihatan terumbu, yang membawa kepada kemasukannya dalam Senarai Tapak Warisan Dunia dalam bahaya.
Pada Mac 2010, Blue Ventures memulakan projek pemantauan terumbu karang jangka panjang dalam Bacalar Chico. Pada tahun 2010, majoriti tapak didapati berada dalam keadaan buruk, tanpa bukti perbezaan berkaitan pengurusan antara empat zon.
Keputusan pemantauan pada tahun 2011 menunjukkan penurunan berterusan dalam kesihatan terumbu, dengan purata skor Indeks Kesihatan Terumbu Bersepadu Mudah sebanyak 2.16 pada tahun 2010 menurun kepada 1.90 pada tahun 2011. Purata tutupan karang keras ialah 10%, dan kekal tidak berubah dari tahun 2010, dengan makroalga dan rumput yang berisi. alga yang menduduki sebahagian besar benthos. Biojisim ikan komersial adalah sangat rendah (536.89 ± 94.51 hingga 8996.70 ± 3010.30 g 100 m-2), tanpa perbezaan yang diperhatikan antara zon pengurusan.
Walaupun populasi ikan herbivor berkembang pesat, beberapa bahagian terumbu mempamerkan tahap makroalga berisi yang sangat tinggi, mungkin dikaitkan dengan kehilangan spesies pembalik anjakan fasa utama yang berpotensi seperti ikan nuri pelangi, Scarus guacamaia. Pengenalpastian dan pengukuhan usaha pemuliharaan untuk pemulihan spesies tersebut adalah amat penting untuk sebarang pemulihan kesihatan dan fungsi terumbu pada masa hadapan. Memandangkan ambang pembalikan anjakan fasa daripada terumbu yang didominasi alga kepada penguasaan terumbu karang adalah tinggi dan ditambah pula dengan pelbagai faktor, perlindungan terumbu yang masih belum mengalami anjakan fasa harus diutamakan. Satu bahagian sistem forereef, yang terletak di Zon Penggunaan Am, telah dikenal pasti sebagai tapak paling sihat dan mengekalkan kesihatan terumbu di tapak ini adalah penting.