Ringkasan
Dengan tumpuan yang besar pada pembangunan program, pemurnian objektif pemantauan dan penyelidikan, dan kepimpinan aktif dalam pembangunan pasaran lionfish di peringkat nasional, 2013 telah menjadi tahun yang menentukan untuk program pemuliharaan Blue Ventures di Belize.
Tahun ini bermula dengan pajakan ruang pejabat baharu di Sarteneja, menyediakan lokasi yang sesuai untuk bilangan sukarelawan yang semakin meningkat untuk menjalankan latihan sains dan bersedia untuk aktiviti berasaskan komuniti. Januari juga menyaksikan ekspedisi sukarelawan pertama yang tidak mempunyai terumbu karang dan tumpuan menyelam: sebaliknya sukarelawan mempelajari dan mengambil bahagian dalam pemantauan dan pemuliharaan populasi burung dan manatee di Santuari Hidupan Liar Teluk Corozal (CBWS) dan Simpanan Marin dan Taman Negara Bacalar Chico ( BCMRNP). Ekspedisi ini bertindak sebagai perintis, dan menyediakan asas untuk pembangunan program pemantauan manatee yang komprehensif, untuk pelaksanaan pada tahun 2014.
Perkongsian dengan Persatuan Koperasi Pengeluar Placencia Limited pada bulan Februari membawa kepada penubuhan kemudahan yang diperakui untuk mengeksport lionfish invasif ke AS. Eksport pertama telah dihantar ke Amerika Syarikat pada bulan Julai, namun kos yang terlalu tinggi menggunakan FedEx menyebabkan projek itu ditangguhkan. Koperasi Nelayan Utara (NorFiCo) juga mula menyimpan stok ikan singa pada Julai 2013 pada mulanya menawarkan BZ$8 setiap paun, tetapi menurunkan harganya kepada BZ$5 sepaun pada Disember 2013, menghalang nelayan daripada menghantar isi ikan singa kepada NorFiCo. Sementara itu, perdagangan domestik untuk lionfish meningkat, dengan nelayan mampu menjual fillet lionfish sehingga BZ$15 per paun di lokasi pelancongan yang popular. Peluang lanjut untuk eksport akan diterokai sepanjang tahun 2014, memandangkan permintaan untuk eksport wujud sepanjang tahun, dan lebih dipercayai daripada permintaan bermusim yang turun naik yang wujud pada masa ini melalui pelancongan. Membina permintaan domestik untuk lionfish juga merupakan sebahagian daripada strategi untuk membina perikanan untuk lionfish di Belize.
Blue Ventures juga menyediakan sokongan teknikal dan bantuan kepada Perikatan Sarteneja untuk Pemuliharaan dan Pembangunan (SACD) untuk melengkapkan pemantauan dan objektif penyelidikan, terutamanya dalam program pemantauan kualiti burung dan air SACD.