Kura-kura labah-labah Madagascar (Pyxis arachnoides), salah satu spesies endemik dan ikonik selatan Madagascar baru-baru ini telah dinaik taraf kepada status 'Terancam Kritikal' dalam Senarai Merah Kesatuan Pemuliharaan Dunia IUCN untuk Spesies Terancam. Kura-kura kecil dan bercorak rumit ini berdepan risiko kelangsungan hidup jangka panjangnya akibat pemusnahan habitat dan pemburuan haram untuk kegunaan tempatan sebagai makanan, selain dieksport secara haram untuk menyokong perdagangan haiwan peliharaan eksotik.
Pasukan itu, yang diketuai oleh ahli biologi hidupan liar, Ryan Walker, baru sahaja menyelesaikan musim lapangan kedua bagi projek tiga tahun untuk meninjau secara meluas julat sejarah spesies untuk menentukan status dan kelemahan populasi terakhir spesies ini.
Selepas dua musim padang dan lima bulan kerja lapangan berterusan, pasukan kini telah meninjau kira-kira 70% daripada julat sejarah spesies itu. Keputusan menunjukkan bahawa spesies itu menghadapi tekanan teruk daripada kemusnahan habitat akibat penukaran tanah untuk pertanian dan pengeluaran arang di rantau ini.
Walker menjelaskan: "Hasil kerja kami menyerlahkan keadaan genting spesies yang luar biasa ini, yang tidak ditemui di tempat lain di bumi. Populasi menjadi sangat kecil dan semakin berpecah-belah merentasi kebanyakan julat sejarah mereka akibat tekanan manusia.
“Masa depan kura-kura labah-labah kini bergantung pada keseimbangan; tanpa pengurusan pemburuan haram dan pemusnahan habitat yang berkesan dalam masa terdekat, haiwan luar biasa ini mungkin akan hilang selama-lamanya.”
Pasukan ini bekerjasama rapat dengan WWF Madagascar yang mengintegrasikan hasilnya ke dalam pengurusan program Pengembangan Kawasan Terlindung Madagascar dan juga Blue Ventures, dengan tujuan untuk mewujudkan beberapa inisiatif pemuliharaan pimpinan komuniti untuk kura-kura yang jarang ditemui ini.
Butiran penuh penemuan penyelidikan boleh didapati disini.
Pasukan penyelidik kura-kura labah-labah, Mac 2010
Kura-kura labah-labah Madagascar yang sangat terancam, Pyxis arachnoides
Untuk maklumat lanjut sila hubungi:
Alasdair Harris, Blue Ventures: [e-mel dilindungi]
Berpangkalan di Antananarivo, Madagascar: Telefon +261-343-133-987