Kote Afrika Magharibi, mamilioni ya watu hutegemea bahari kwa ajili ya chakula, mapato na utamaduni. Uvuvi mdogo huendeleza jamii za pwani kuanzia Senegal hadi Ghana, lakini watu wanaowategemea wanakabiliwa na shinikizo linaloongezeka: kuanzia kupungua kwa samaki na uvuvi haramu, hadi kuongezeka kwa mahitaji ya rasilimali za baharini. Changamoto nyingi hizi huvuka mipaka ya kitaifa, na kufanya ushirikiano wa kikanda kuwa muhimu zaidi kuliko hapo awali.
Ili kuimarisha ushirikiano huu, Blue Ventures iliwaleta pamoja wawakilishi 43 kutoka mashirika 35 kwa ajili ya Jukwaa la kwanza la Washirika wa Kanda ya Afrika Magharibi huko Saly, Senegal, ili kubadilishana uzoefu, kuimarisha ushirikiano, na kuchunguza jinsi wanavyoweza kusaidia vyema jamii za pwani katika kanda nzima.

Kwa siku tatu, washiriki waliojumuisha mashirika ya kijamii, NGOs, mameneja wa maeneo yaliyohifadhiwa baharini, wawakilishi wa serikali, na washauri wa kiufundi wa Blue Ventures kutoka Senegal, Gambia, Guinea-Bissau, Cabo Verde, na Ghana walishiriki kile walichojifunza kupitia kazi yao, walijadili changamoto wanazoendelea kukabiliana nazo na kubadilishana mawazo ambayo yanaweza kubadilishwa katika nchi tofauti.
Ingawa walisafiri kutoka vijiji vya uvuvi na miji ya pwani iliyotenganishwa kwa mamia ya kilomita, mazungumzo mengi yalirudi kwenye maswali yaleyale. Jamii za pwani zinawezaje kuendelea kulisha familia zao huku uvuvi ukizidi kuwa chini ya shinikizo? Wanawezaje kuwa na sauti imara zaidi katika maamuzi kuhusu rasilimali wanazotegemea? Na mashirika yanayofanya kazi kote katika eneo yanawezaje kujifunza kutoka kwa kila mmoja badala ya kukabiliana na changamoto hizi peke yake?
Usalama wa chakula uliibuka haraka kama kipaumbele cha kawaida. Kwa familia nyingi za pwani, samaki si chanzo cha mapato tu bali pia ni mojawapo ya vyanzo vya protini vinavyopatikana kwa urahisi na kwa bei nafuu. Kwa hivyo, kulinda uvuvi kuna uhusiano wa karibu na afya ya watu, riziki na uchumi wa ndani.
Majadiliano yalifuata safari ya samaki kutoka baharini hadi mezani, huku washiriki wakishiriki mifano ya vitendo ya mbinu endelevu za uvuvi, maboresho katika usindikaji wa samaki, na ushirikishwaji imara wa jamii ambao tayari umeanza kuonekana katika nchi zao. Pia walizungumza waziwazi kuhusu vikwazo ambavyo jamii nyingi zinaendelea kukabiliana navyo, kuanzia miundombinu midogo na matatizo yanayofikia maeneo ya mbali hadi wasiwasi kuhusu usalama wa samaki na hitaji la uhusiano imara kati ya uvuvi na sera za kitaifa za usalama wa chakula.

Mazungumzo hayo yalijikita katika suluhisho za vitendo. Washiriki walijadili kuboresha usindikaji wa samaki na usafi, kupanua fursa za soko, kuongeza uelewa wa thamani ya lishe ya samaki na kufanya kazi kwa karibu zaidi na watunga sera. Muhimu zaidi, walitambua kwamba mbinu nyingi hizi tayari zinatoa matokeo katika baadhi ya maeneo ya kanda. Kushiriki masomo hayo kuvuka mipaka kunaweza kusaidia jamii kusonga mbele zaidi, kwa kasi zaidi.
Uvuvi wenye afya pia hutegemea watu wanaoutumia kuwa na sauti katika jinsi unavyosimamiwa. Kote Afrika Magharibi, jamii za wavuvi mara nyingi huwa za kwanza kugundua mabadiliko katika mazingira yao ya baharini, lakini ujuzi na uzoefu wao hauonekani kila wakati katika maamuzi yanayowaathiri.
Washiriki walichunguza jinsi utawala wa uvuvi unaozingatia haki unavyoonekana katika vitendo, kuanzia kuimarisha ushiriki wa jamii katika kufanya maamuzi hadi kutambua umiliki salama, kuboresha upatikanaji wa haki na kuunga mkono utawala wa usawa zaidi wa rasilimali za pwani. Uzoefu kutoka nchi kama Ghana uliangazia maendeleo ya kutia moyo, ikiwa ni pamoja na juhudi za kuimarisha haki za jamii na kupanua maeneo ya baharini yanayosimamiwa na wenyeji, huku pia wakitambua vikwazo vilivyobaki.
Katika majadiliano haya yote, washiriki walirudi kwenye wazo rahisi: uhifadhi ni imara zaidi pale jamii zinapopata fursa ya kuunda mustakabali wa maeneo wanayoishi na kuvua samaki.

Kabla ya kongamano kufungwa, washiriki waliulizwa kufikiria mustakabali wanaotaka kuuona ifikapo mwaka wa 2030. Licha ya kuwakilisha nchi tano na mashirika kadhaa, wengi walielezea picha hiyo hiyo: jamii za pwani zenye sauti imara katika kusimamia rasilimali zao za baharini; bahari zenye afya njema zinazoungwa mkono na mikoko iliyorejeshwa na uvuvi haramu uliopunguzwa; fursa bora kwa familia za uvuvi kupitia usindikaji ulioboreshwa; chakula salama na masoko yenye nguvu; na mashirika kote kanda yakiendelea kujifunza kutoka kwa kila mmoja huku yakikabiliana na changamoto za pamoja.
Maono hayo yanaakisi kwa karibu mwelekeo ambao Blue Ventures inauchukua katika eneo lote kwa kuunga mkono njia zinazoongozwa na jamii zinazoimarisha uongozi wa ndani, huku zikijenga ushirikiano unaosaidia mawazo mazuri kusafiri zaidi.
Mazungumzo yaliyoanza huko Saly yataendelea muda mrefu baada ya jukwaa. Ubia mpya umeanzishwa, na mawazo tayari yanashirikiwa kuvuka mipaka. Kwa kuunda nafasi ya kujifunza kutoka kwa kila mmoja, jukwaa liliimarisha uhusiano ambao utasaidia jamii kuunda uvuvi wenye afya na riziki thabiti zaidi ya pwani kwa miaka ijayo.





