ABSTRAK
Pada tahun 1960-an dan 1970-an biologi dan geologi dari Grand Récif of Tuléar, (sekarang Toliara) di barat daya Madagaskar, dipelajari dan dilaporkan secara menyeluruh. Toliara adalah kota terbesar di selatan negara itu, dan lepas pantai Grand Récif menyediakan perikanan artisanal dan perlindungan pantai bagi ibu kota regional yang sedang berkembang. Penelitian substansial tentang terumbu yang relatif murni dijelaskan dalam volume: Buletin Penelitian Atol pada tahun 1978. Sejak itu, studi ilmiah yang dipublikasikan tentang terumbu ini sebagian besar masih kurang. Penelitian ini membandingkan kondisi Grand Récif sekitar 40 tahun yang lalu, dengan yang terlihat dalam survei ulang singkat yang dilakukan pada tahun 2008, pada transek yang sesuai dengan beberapa transek yang didokumentasikan sebelumnya. Kecenderungannya adalah degradasi yang parah; tutupan karang keras di lereng-lereng karang depan telah menurun secara substansial, dan pada khususnya telah terjadi kepunahan total “spesies arsitektural”. Karang sebagian besar telah digantikan oleh alga berdaging. Pengamatan juga menunjukkan penurunan yang parah pada dataran terumbu yang luas, terumbu belakang dan daerah laguna. Mungkin yang paling serius bagi perikanan lokal dan komunitas manusia, adalah bahwa terumbu depan hampir habis untuk ikan karang saat ini.
Perbandingan dibuat dari tutupan karang, jenis morfologi karang dan struktur trofik ikan dengan terumbu lain di Madagaskar selatan, yang tidak terletak di dekat populasi manusia yang besar. Meskipun kenaikan suhu permukaan laut rata-rata telah terjadi di seluruh wilayah sekitar 1oC selama periode 40 tahun ini, yang mungkin merupakan penyebab utama penurunan, Grand Récif berada dalam kondisi yang jauh lebih buruk daripada sebagian besar terumbu terpencil yang dibandingkan dengannya. Disarankan bahwa alasan utama penurunan substansial di Grand Récif selama 40 tahun terakhir terletak pada kenyataan bahwa populasi kawasan itu telah tumbuh secara substansial, tidak ada pengelolaan sumber daya, penangkapan ikan yang berlebihan, dan tidak ada pengendalian polusi, mengakibatkan peningkatan besar-besaran pembuangan limbah, sedimen dan polutan lainnya.
Kondisi terumbu karang saat ini tidak dapat dikenali dari yang dijelaskan pada tahun 1970-an. Kecuali jika intervensi pengelolaan yang luas dan efektif diadopsi untuk melindungi Grand Récif, jasa ekosistem yang tersisa yang menjadi sandaran Toliara dan penduduknya akan segera hilang.