Sumário
1. Os dados são analisados a partir de censos visuais de holotúricos de águas rasas (pepinos do mar) em 72 transectos de águas rasas 100m! 2m dentro de quatro atóis de Chagos. A abundância holoturiana média em Diego Garcia, onde a colheita está ausente, foi de 18.5 indivíduos / transecto (todos os transectos) e 55.4 indivíduos / transecto (apenas aqueles contendo holoturianos). Nos três atóis explorados, a abundância média não excedeu 3.5 e 5.2 indivíduos / transecto, respectivamente.
2. A comparação com os dados coletados durante este estudo e uma investigação anterior revela um declínio acentuado ao longo de quatro anos na densidade média e máxima de Stichopus chloronotus comercialmente valioso e Holothuria atra em Salomon e Peros Banhos, ambos atóis explorados, e também para Holothuria nobilis em o último.
3. As contagens holoturianas também foram feitas ao longo de um extenso transecto (21km! 4 m) circundando o atol de Salomon. A abundância mostrou correlação negativa altamente significativa com a pressão de pesca, a última estimada usando uma escala ordinal (0-3) (Rs5 ″ 0.605, Pp0.01). Os efeitos da colheita não foram discerníveis usando dados de 200m2 transectos.
4. Embora estudos recentes tenham mostrado que Chagos é virtualmente puro em relação aos níveis de contaminantes, seus recursos holoturianos estão sob pressão crescente. Os resultados deste estudo, e a análise da atividade pesqueira do Sri Lanka em águas distantes, apontam para uma pesca pesada e ilegal.
5. São necessárias medidas mais fortes para controlar a pesca ilegal, para evitar que as abundâncias holoturianas caiam para níveis não sustentáveis agora prevalecentes em grande parte do Indo-Pacífico e para garantir que Chagos continue a ser um hotspot de biodiversidade e ambiente de renome internacional. O uso de embarcações de vigilância menores facilitaria isso.