Sumário
1. Os atóis e ilhas que compõem Chagos são um hotspot de biodiversidade de importância global para a conservação em uma parte remota do Oceano Índico central.
2. Este estudo examina a condição dos ecossistemas costeiros do arquipélago por meio de uma avaliação ambiental rápida em 21 locais / ilhas, que também foram investigados uma década antes usando a mesma metodologia. As principais mudanças na estrutura do ecossistema e perturbações ambientais foram determinadas.
3. A abundância de peixes de coral foi significativamente menor em 2006 do que em 1996. A redução na complexidade estrutural dos recifes, como resultado do branqueamento e mortalidade do coral induzida pelo evento de aquecimento de 1998, pode ter sido um fator contribuinte.
4. A evidência de coleta / pesca foi significativamente maior em 2006 do que em 1996. Isso é atribuído principalmente a uma pesca ilegal de holotúricos (pepinos do mar), que se expandiu nos últimos anos e agora exerce uma pressão substancial sobre o recurso. O declínio significativo observado na madeira de praia, um combustível facilmente acessível para acampamentos de pesca, é consistente com isso.
5. Os resíduos sólidos nas ilhas eram altos (mediana de 2 a 20 itens m1 praia) em 1996 e 2006. Impactos biológicos potencialmente prejudiciais, determinados a partir de outros estudos, incluem emaranhamento, efeitos tóxicos e fornecimento de transporte para invasores ou outras espécies de 'caronas'.
6. Abundâncias de pássaros significativamente maiores foram registradas em áreas protegidas do que em áreas 'desprotegidas', atribuídas principalmente à ausência de predação por ratos.
7. A avaliação rápida aumenta as investigações ecossistêmicas mais abrangentes. Ele fornece um instantâneo valioso das condições ambientais com base em um amplo conjunto de recursos (ecossistemas e distúrbios) determinados, simultaneamente, nas mesmas áreas de inspeção do local e usando a mesma escala de avaliação.