Abstrato:
Em todo o Caribe, a pesca direcionada está ganhando força como um método de baixo custo para controlar peixes-leão alienígenas invasores (Pterois volitans e Milhas Pterois) suprimindo os números da população abaixo dos níveis de limiar específicos do local, ou seja, uma densidade populacional que provavelmente causará declínios na biomassa de peixes nativos. Ainda assim, em reservas marinhas, zonas proibidas de captura (NTZs) ou recifes em profundidades de> 18 m), onde a pesca comercial não é permitida ou é impraticável, métodos alternativos de controle do peixe-leão são necessários. Este estudo avalia o potencial dos voluntários da conservação para atuarem como cientistas cidadãos no monitoramento das populações invasoras de peixes-leões e para apoiar os esforços de remoção na Reserva Marinha do Bacalar Chico (BCMR), Belize. Duas técnicas de censo visual subaquático foram testadas com voluntários da conservação, cada uma com benefícios e desvantagens associados. Um registro de avistamentos oportunistas de peixes-leão em mergulhos SCUBA foi usado para registrar dados de avistamentos por unidade de esforço (SPUE) de 2011–2015. Em 2014, pesquisas mais rigorosas com foco no peixe-leão (transectos da faixa adaptados ao peixe-leão) foram introduzidas. Avistamentos oportunistas de peixes-leões contribuíram para um conjunto de dados SPUE de cinco anos que sugere que a taxa de crescimento da população de peixes-leões diminuiu em BCMR, onde um programa de remoção de peixes-leões também foi realizado por voluntários de conservação no mesmo período. No entanto, pesquisas focadas no peixe-leão mostraram que a densidade média em 2014 foi alta (média = 27.05 ± 8.77 peixes ha-1, 1–30 m) em relação às populações de peixes-leão em seus intervalos nativos, particularmente em locais em profundidades> 18 m (média = 43.39 ± 13.76 peixes ha-1, 18-30 m). Com base nas lições de Belize, discutimos o potencial dos voluntários da conservação para apoiar os esforços de monitoramento e controle de espécies exóticas invasoras (IAS) em ambientes marinhos.
Palavras-chave:
espécies não nativas, ciência cidadã, Pterois volitans, invasões marinhas, Caribe, pesca