SUMÁRIO EXECUTIVO
A região costeira de Gana apoia a pesca produtiva que fornece um grande suprimento de proteína e apoio econômico significativo para a nação. Ao longo das décadas, a má governança e gestão da pesca - em grande parte devido à natureza de acesso aberto das pescarias, a sobrepesca e o uso de métodos de pesca destrutivos - levaram a declínios acentuados nos desembarques de pescado.
Com a maioria dos estudos enfocando os ambientes pelágicos e demersais profundos mais produtivos e comercialmente mais importantes, as informações ecológicas sobre os habitats rochosos de recifes próximos à costa (NSRH) de Gana e da África Ocidental em geral são muito limitadas. O presente estudo preenche esta lacuna de conhecimento, investigando o estado geral do NSRH e da pesca no oeste de Gana, fornecendo informações básicas sobre as comunidades de peixes, invertebrados e bentônicos.
Os resultados apontam para a sobrepesca extrema nesses habitats e fornecem evidências empíricas que apóiam o apelo por uma gestão eficaz da pesca.
A comunidade de peixes é caracterizada por baixa biomassa e dominada por grupos tróficos inferiores de pequeno porte
Os dados de abundância de peixes mostram que os locais foram categorizados por três grupos principais: 1) aqueles dominados por peixes cirurgião (Acanthuridae), 2) aqueles dominados por donzelas (Pomacentridae) e macacos (Carangidae) e 3) aqueles dominados por bodiões (Labridae).
A abundância geral de peixes foi explicada predominantemente pelo grande número de pequenos pomacentrídeos e labrídeos ocorrendo principalmente em profundidades rasas.
Os índices de riqueza e diversidade de espécies sugerem níveis intermediários a altos de perturbação, com a remoção física dos peixes impedindo as espécies de atingirem altos níveis de abundância.
A biomassa média observada neste estudo foi baixa (399 kg ha-1) consistente com a dominância de peixes de pequeno porte e baixo nível trófico, indicando altos níveis de exploração.
A maior biomassa observada neste estudo (1000 kg ha-1) pode ser indicativo do potencial de produtividade da área; no entanto, 69% desta biomassa compreendia grupos tróficos baixos, sugerindo que a biomassa potencial poderia ser consideravelmente maior se a pressão de pesca fosse reduzida.
As pescarias nesses NSRH são dominadas por canoas não motorizadas de um homem usando anzol e linha, ou redes armadas na transição entre as áreas de fundo rochoso e macio. A pesca com anzol e linha é conhecida por ser muito seletiva, visando principalmente peixes carnívoros e, particularmente, peixes piscívoros. Grandes peixes predadores estavam virtualmente ausentes e a maioria dos predadores observados durante o estudo eram garoupas de pequeno porte. À medida que as espécies de garoupa de grande porte e mais agressivas são removidas pela pesca, a liberação competitiva pode permitir populações de garoupa de pequeno porte. Cephalopholis nigri, Dominar.
A dominância de NSRH por baixo nível trófico, peixes de corpo pequeno e quase ausência de peixes carnívoros de grande porte sugere que a pressão da pesca desempenha um papel proeminente na estruturação da comunidade.
Muitas das espécies visadas pela pesca local na NSRH são populações residentes associadas aos recifes e o manejo local pode ser uma abordagem altamente eficaz na proteção das espécies, bem como na facilitação da restauração do habitat e da recuperação dos estoques esgotados.
Dada a baixa diversidade e redundância funcional dos habitats NSRH, bem como sua pobre complexidade bentônica e alto domínio de nível de espécie em todos os níveis do ecossistema, se os atuais níveis de intensidade de pesca continuarem, esses ecossistemas terão pouca capacidade para resistir ou se recuperar do futuro distúrbios agudos.
Recomendações de gestão
A gestão eficaz dessas áreas é provavelmente crítica para restaurar grupos funcionais-chave e salvaguardar a resiliência do ecossistema.
Uma abordagem de gestão baseada em ecossistemas envolvendo uma combinação de uma rede de pequenas áreas marinhas protegidas (AMPs) com zoneamento de uso múltiplo é sugerida como o melhor modelo. A rede de áreas marinhas protegidas (MPA) deve incluir 'zonas proibidas de captura' em seu centro, cercadas por fechamentos temporários e zonas de restrição de equipamentos. As zonas centrais de não captura permitirão a recuperação total das populações, aumentando o tamanho e a biomassa dos estoques de peixes. A longo prazo, isso também beneficiará as áreas de uso comum adjacentes por meio do fornecimento de peixes adultos e larvas para recrutamento (efeito transbordamento).
A gestão da pesca por meio de restrições de equipamentos e captura limitará a sobrepesca e a destruição do habitat, promovendo assim a recuperação da biomassa dos peixes, restauração do habitat, aumento da resiliência do ecossistema e sustentabilidade da pesca.
Uma abordagem ecossistêmica integrada deve ser seguida tanto quanto possível, considerando ligações espaciais e interconexões de NSRH com outros ambientes adjacentes para que os benefícios máximos de gestão possam ser alcançados.
O rápido crescimento da população costeira e a urbanização do oeste de Gana, notadamente por meio da expansão de indústrias como agricultura, mineração de petróleo e minerais, significa que a conservação e gestão dos recursos naturais exigirá altos níveis de integração e o envolvimento de múltiplos e diversos grupos de partes interessadas. A co-gestão das AMPs com as partes interessadas primárias, como conselhos de aldeia locais, pescadores e pescadoras chefes, comerciantes de peixe e peixeiros deve ser seguida para ajudar a garantir que os planos de gestão sejam cumpridos com altos níveis de conformidade pelas comunidades locais e outras partes interessadas.
Além da conservação da biodiversidade costeira e dos recursos vitais, a gestão responsável da pesca proporcionará uma oportunidade para Gana salvaguardar sua cultura costeira tradicional e patrimônio pesqueiro, e cumprir suas obrigações internacionais de conservação e desenvolvimento sustentável e desempenhar um papel regional de participação costeira responsável mordomia.